Arthrose et prothèse d’épaule

L’épaule est une articulation hautement mobile qui permet de lever, tourner et écarter le bras. Ce mouvement fluide repose sur un cartilage sain recouvrant l’humérus et la glène. En cas d’omarthrose, ce cartilage s’amincit puis disparaît : les surfaces osseuses frottent entre elles, provoquant douleur et raideur. L’épaule supporte moins le poids du corps que hanche ou genou ; l’arthrose y est donc moins fréquente, mais peut devenir très invalidante.

On distingue deux type d’omarthrose :

• L’arthrose primitive : atteinte « dé novo » du cartilage, plus volontiers après 60 ans, parfois bilatérale et un peu plus fréquente chez la femme.
• L’arthrose secondaire : conséquence d’une luxation récidivante, d’une fracture, d’une sequela post-infectieuse ou d’une rupture de la coiffe des rotateurs (usure dite « cuff tear arthropathy »).

Face à une arthrose de l’épaule confirmée, votre chirurgien-orthopédiste proposera une prise en charge médicale dans un premier temps. L’objectif est de soulager la douleur, limiter l’inflammation et préserver la mobilité :

• Antalgiques et AINS (sur une période limitée) pour contrôler la douleur.
• Rééducation et parfois balnéothérapie : entretien des amplitudes, étirements doux, travail de la scapula, renforcement indolore.
• Infiltrations (corticoïdes, sous contrôle écho/radio) : à espacer et ne pas multiplier, particulièrement en présence d’une coiffe fragile.
• Visco-supplémentation (acide hyaluronique) : peut être discutée dans les formes débutantes sélectionnées pour améliorer le confort articulaire.
• Mesures d’hygiène articulaire : adaptation des gestes, fractionnement des efforts, correction des facteurs favorisants au travail ou au sport.

Si la douleur persiste, un geste arthroscopique ou la prothèse d’épaule peuvent être proposés selon l’âge, l’attente fonctionnelle et l’état de la coiffe.

Chez des patients jeunes ou dans les formes débutantes, l’arthroscopie permet le nettoyage (synovectomie, retrait de corps libres/ostéophytes gênants), la gestion d’un tendon du biceps pathologique (ténotomie/ ténodèse) et éventuellement des libérations capsulaires pour gagner en mobilité.

Ce traitement ne guérit pas l’arthrose, mais diminue la douleur et diffère la prothèse. L’indication est posée au cas par cas après discussion.

Quand la douleur et la raideur altèrent la qualité de vie malgré un traitement bien conduit, l’arthroplastie devient la solution la plus efficace. Le choix du modèle dépend principalement de l’état de la coiffe des rotateurs.

Prothèse unipolaire

Utilisée le plus souvent après fracture complexe ou nécrose de la tête humérale.
À un stade précoce, lorsqu’il existe une glène intacte, il est possible de ne remplacer que la partie humérale de l’articulation. Ce geste permet de préserver le stock osseux glénoïdien tout en soulageant la douleur.

Prothèse totale anatomique

Indiquée lorsque la coiffe est fonctionnelle. Elle remplace les surfaces articulaires (tête humérale et glène) en préservant la biomécanique naturelle de l’épaule. Objectifs : douleur nettement réduite, mobilité et force améliorées, reprise des gestes du quotidien.

Prothèse totale inversée

Indiquée si la coiffe est rompue/irrécupérable ou en cas d’excentration importante. La géométrie de l’articulation est inversée (glénosphère côté glène), de sorte que c’est le deltoïde qui assure l’élévation du bras.

Souvent proposée après 70 ans, elle apporte un soulagement majeur des douleurs et une fonction satisfaisante pour la vie courante, même si l’amplitude maximale reste plus limitée qu’avec une prothèse anatomique.

Les résultats des prothèses sur les douleurs sont très bons, la récupération en amplitude est à long terme de 80 à 90 % par rapport à la normale pour une prothèse anatomique et 60 à 70 % pour une prothèse inversée. Les fortes sollicitations et les sports à risque doivent être évités.

À la sortie, le Dr Victor Katz prescrit :

• Soins infirmiers un jour sur deux pendant environ 15 jours (pansements, surveillance de la cicatrice, ablation des fils).
• Programme de kinésithérapie progressif : entretien des mobilités passives, puis actives aidées, renforcement léger, recentrage scapulaire.
• Consignes à domicile : port régulier du gilet, sommeil en position semi-assise au début, glaçage, gestion de la douleur.

La reprise des activités de la vie quotidienne se fait graduellement ; le retour à une activité manuelle soutenue s’envisage après 3 à 4 mois selon le type de prothèse et l’évolution.

Comme pour toute chirurgie, certaines complications peuvent survenir, bien que rares :

• Luxation de prothèse : exceptionnelle, nécessitant une réduction.
• Infection : rare grâce aux protocoles d’asepsie et à la préparation préopératoire.
• Hématome ou raideur : souvent transitoires et suivis par le kinésithérapeute.
• Algodystrophie : main gonflée et douloureuse, avec évolution parfois prolongée.
• Usure ou descellement tardif : à long terme, la durée de vie moyenne varie selon l’usage et la qualité osseuse.

Une préparation pré-opératoire rigoureuse, une technique précise et un suivi rapproché permettent d’en réduire fortement la probabilité.