Arthrose de l’épaule : prothèse ou traitement conservateur ?
En résumé
- L’arthrose de l’épaule est une usure du cartilage responsable de douleurs, de raideur et de perte de force. Le traitement débute toujours par des mesures conservatrices : antalgiques, kinésithérapie et activité physique adaptée. Les infiltrations de corticoïdes soulagent temporairement, tandis que l’acide hyaluronique peut être proposé au cas par cas, avec un effet plus progressif.
- La prothèse, anatomique ou inversée selon l’état des tendons, s’envisage quand la gêne persiste. Environ 9 implants sur 10 sont encore en place à 10 ans.
Qu’est-ce que l’arthrose de l’épaule et qui touche-t-elle ?
Également appelée omarthrose, l’arthrose de l’épaule correspond à l’usure progressive du cartilage qui recouvre la tête de l’humérus et la glène, la cavité de l’omoplate sur laquelle elle s’articule. Privé de ce revêtement protecteur, l’os s’épaissit et forme des excroissances, les ostéophytes.
Il en résulte une douleur mécanique, parfois nocturne, une raideur et une perte de force.
Selon l’Inserm, l’arthrose concerne environ 10 millions de Français, dont 65 % des plus de 65 ans. L’épaule est toutefois moins fréquemment atteinte que les mains, le rachis, les genoux ou les hanches.
Elle peut être liée au vieillissement ou faire suite à une ancienne luxation de l’épaule, une fracture ou une rupture de la coiffe des rotateurs.
Le Dr Victor Katz est qualifié auprès du Conseil de l’Ordre en chirurgie de la main et du membre supérieur, avec plus de 20 ans d’expérience. Pour lui, identifier cette origine est primordial : l’état des tendons oriente toute la stratégie de traitement.
Traitement conservateur : par quoi commencer ?
Face à une omarthrose débutante ou modérée, la première étape n’est pas chirurgicale. Les traitements visent d’abord à combattre la douleur et l’inflammation. Ils reposent sur des médicaments pris par voie orale, appliqués localement ou injectés dans l’articulation. Le paracétamol reste le point de départ.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens se prennent en cures courtes, avec prudence après 65 ans, en raison de leurs effets possibles sur l’estomac, les reins et le cœur.
La kinésithérapie occupe une place centrale : elle entretient l’amplitude articulaire et renforce les muscles qui stabilisent l’épaule et l’omoplate. Le médecin traitant peut également prescrire une activité physique adaptée, en précisant les objectifs recherchés et les contre-indications propres au patient.
Les recommandations de l’American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) considèrent que les opioïdes ne doivent pas être une solution de long terme et privilégient la kinésithérapie.
Adapter ses gestes, limiter le port de charges au-dessus de la tête et appliquer du chaud lors des phases douloureuses complètent cette prise en charge.
Infiltrations : quelle efficacité réelle sur l’épaule ?
Lorsque la douleur résiste, une infiltration intra-articulaire, idéalement guidée par l’imagerie, peut être proposée. Les corticoïdes apportent souvent un soulagement rapide mais temporaire lors d’une poussée inflammatoire. Leur tolérance à long terme restant incertaine, ils doivent être espacés et limités en nombre.
L’acide hyaluronique, ou viscosupplémentation, agit plus progressivement, en améliorant les propriétés lubrifiantes du liquide articulaire. Une méta-analyse publiée en 2019 conclut que cette injection est sûre et diminue la douleur à 3 et 6 mois.
Une autre, parue en 2023, suggère qu’elle soulage davantage que les corticoïdes et renforce les bénéfices de la kinésithérapie. Son efficacité par rapport au placebo reste toutefois débattue, et les sociétés savantes ne sont pas unanimes.
L’indication se pose donc au cas par cas, en particulier lorsque la coiffe des rotateurs est intacte.
Le plasma riche en plaquettes (PRP), lui, reste en cours d’évaluation. Dans tous les cas, l’infiltration soulage mais ne répare pas le cartilage.
Quand faut-il envisager une prothèse d’épaule ?
La prothèse se discute quand trois conditions sont réunies. La douleur et la gêne fonctionnelle persistent malgré un traitement médical bien conduit pendant plusieurs mois, elles perturbent le sommeil ou l’autonomie, et l’imagerie confirme une arthrose évoluée.
Ni l’âge ni la radiographie seule ne suffisent : c’est le retentissement sur la vie quotidienne qui guide la décision.
Chez les patients jeunes ou en cas d’arthrose débutante, un lavage arthroscopique peut permettre de retarder la mise en place d’une prothèse. Lorsque la chirurgie s’impose, le choix de l’implant dépend surtout de la coiffe des rotateurs. On pose une prothèse anatomique si les tendons sont fonctionnels, une prothèse inversée s’ils sont rompus.
L’AAOS relève que la prothèse totale anatomique offre une meilleure fonction et un meilleur soulagement que la prothèse humérale seule, à court et moyen terme.
Au cabinet de l’avenue Niel, dans le 17e arrondissement de Paris, le Dr Victor Katz pose l’indication à partir d’un examen clinique complet et d’un bilan d’imagerie.
Prothèse ou traitement conservateur : que disent les résultats à long terme ?
Le traitement conservateur soulage, mais ne stoppe pas l’usure. La prothèse, elle, remplace les surfaces abîmées et affiche une durabilité rassurante. Selon une méta-analyse de données de registre, environ 92 % des prothèses totales anatomiques sont toujours en place à 10 ans, ainsi que 94,4 % des prothèses inversées posées pour arthrose.
L’âge pèse toutefois sur la longévité de l’implant. Le registre australien rapporte à 10 ans un taux de reprise de 16,2 % chez les 55-64 ans, contre 7,7 % chez les 75 ans et plus. C’est pourquoi, chez un patient jeune et actif, on cherche souvent à prolonger le traitement médical lorsque la douleur le permet.
À l’inverse, attendre trop longtemps malgré un handicap important peut favoriser raideur et fonte musculaire, et ainsi ralentir la récupération.
Il n’existe donc pas de réponse universelle. La décision est individuelle et se construit avec un chirurgien spécialisé du membre supérieur, au cours d’un parcours de soins structuré.
En conclusion
Face à une arthrose de l’épaule, le traitement conservateur reste la première étape : médicaments, kinésithérapie, activité physique adaptée et, ponctuellement, infiltrations. La prothèse devient pertinente lorsque la douleur et le handicap persistent malgré ces mesures. Son type dépend surtout de l’état de la coiffe des rotateurs.
À Paris comme à Tremblay-en-France, le Dr Victor Katz vous reçoit pour évaluer votre situation et définir avec vous la prise en charge la plus adaptée.
Sources
- Inserm
- Vidal
- AAOS
- PubMed
- Zhang B. et al., Journal of Shoulder and Elbow Surgery (2019) – Outcomes of hyaluronic acid injections for glenohumeral osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis
- Familiari F. et al., Journal of Orthopaedic Research (2023) – Efficacy of intra-articular injections of hyaluronic acid in patients with glenohumeral joint osteoarthritis
- European Journal of Medical Research (2025) – Intra-articular injections for shoulder arthritis in adults: a systematic review
- Evans JP et al., The Lancet Rheumatology (2020) – How long does a shoulder replacement last? A systematic review and meta-analysis of case series and national registry reports with more than 10 years of follow-up
- Healio Orthopedics
- Revue du Rhumatisme Monographies
- RheumNow
- Journal of ISAKOS
FAQ
Oui, dans les formes débutantes à modérées. Antalgiques, kinésithérapie, activité physique adaptée et infiltrations ponctuelles permettent souvent de contrôler la douleur. Ces traitements ne réparent pas le cartilage, mais peuvent retarder durablement la chirurgie.
Le premier signe est une douleur profonde qui augmente avec les mouvements, parfois la nuit. S’y ajoutent une raideur progressive (difficulté à se coiffer ou à attraper un objet en hauteur) et parfois des craquements. Une radiographie permet de confirmer le diagnostic.
Plusieurs méta-analyses retrouvent une diminution de la douleur et une bonne tolérance, avec un effet parfois supérieur aux corticoïdes chez les patients sans rupture complète de la coiffe. Son efficacité face au placebo reste débattue. L’indication se discute donc avec le chirurgien, selon le stade de l’arthrose et l’état des tendons.
Lorsque la douleur et la perte de fonction persistent malgré un traitement médical bien conduit pendant plusieurs mois et altèrent le sommeil ou l’autonomie. L’âge n’est pas un critère à lui seul, mais il influence la durée de vie de l’implant.
Selon les données de registre, environ 92 % des prothèses anatomiques et plus de 94 % des prothèses inversées posées pour arthrose sont toujours en place 10 ans après l’intervention. Le risque de reprise est plus élevé chez les patients plus jeunes.
La prothèse anatomique reproduit l’articulation naturelle et nécessite des tendons de la coiffe fonctionnels. La prothèse inversée fait travailler le muscle deltoïde. Elle est indiquée lorsque la coiffe est rompue, plus souvent chez les patients âgés.
Dr Victor Katz
J’exerce depuis plus de 20 ans, de façon exclusive la chirurgie du membre supérieur. Orthopédiste de formation, mon parcours universitaire m’a permis d’apprendre auprès de grands maîtres tels que les docteurs J.Y Alnot, T Judet, ou encore le docteur P. Beaufils notamment, la microchirurgie, la chirurgie vasculaire, la chirurgie nerveuse et l’arthroscopie du membre supérieur. Je travaille en équipe au sein de structures pluridisciplinaires ce qui permet dans certains cas complexes de vous apporter un avis collégial.
Je suis également membre de :
- La société européenne de Chirurgie de l’épaule et du coude (SECEC)
- La société française de chirurgie de la main (SFCM)
- La société française d’arthroscopie (SFA)
- La société française d’orthopédie et traumatologie (SOFCOT)
